Quando foi construída há quase 60 anos, a ponte suspensa sobre o estuário do rio Forth, na periferia noroeste de Edimburgo, capital da Escócia, era a mais longa do seu tipo em toda a Europa. Com um comprimento total de 2,5 km e uma altura livre de 44 m acima do nível do mar, continua a ser uma estrutura imponente até hoje e um dos marcos arquitetónicos mais emblemáticos da região. Quando uma secção de 120 m de comprimento e 36 m de largura das instalações de manutenção sob a ponte precisou de ser remodelada, os especialistas da I-Scaff Access Solutions Ltd. optaram por uma solução que utilizava andaimes Layher Allround e o FlexBeam de alumínio. Além de exigir significativamente menos equipamento, isso também reduziu pela metade o tempo de montagem em comparação com o material de andaimes utilizado até então.
Desde os anos 80, existe uma série de pontes de manutenção com um comprimento total de cerca de 10 km sob o tabuleiro da estrada, permitindo um acesso fácil e mais seguro à própria ponte para atividades contínuas de manutenção e inspeção. Agora era necessário criar outro nível de acesso temporário, para que estas instalações de manutenção pudessem ser submetidas ao seu próprio programa de manutenção. Os andaimes convencionais de tubos e acopladores, do tipo que ainda é comum no Reino Unido, foram utilizados nas primeiras cinco fases devido à sua flexibilidade. No entanto, conseguimos convencer os especialistas da I-Scaff Access Solutions Ltd., a empresa britânica responsável pela sua instalação, das múltiplas vantagens do sistema Layher Allround em combinação com o FlexBeam de alumínio para a sexta fase.
A solução tem de funcionar na prática
«Depois de assistirmos a uma apresentação muito impressionante, decidimos mudar para o material Layher para a sexta fase do projeto. Prometeram-nos mais eficiência e segurança desde o início… e devo dizer que as nossas elevadas expectativas foram significativamente superadas em todos os aspetos», afirmou Ross Brown, diretor-geral da I-Scaff Access Solutions Ltd., que supervisionou o projeto em nome da Millar Callaghan Engineering Services Ltd., o principal empreiteiro. «A utilização do Layher Viga Flex e do sistema Allround trouxe-nos vantagens claras em todas as etapas em termos de segurança, eficiência e conveniência.»
A plataforma de trabalho facilitou a desmontagem da ponte em manutenção e a sua remodelação junto à própria ponte. O sistema de andaimes Layher, de dimensões amplas, inclui intervalos de 4,5 m que foram muito apreciados pelo pessoal da empreiteira que manuseava peças com até 9 m de comprimento, pois isso significava que podiam realizar o seu trabalho por baixo da ponte sem grandes obstáculos. A estrutura básica composta por componentes Layher Allround foi suspensa da própria estrutura de aço da ponte com a ajuda de acopladores, com os tubos individuais ligados em grupos de três utilizando acopladores de cabeça cónica. As plataformas de aço Layher em diferentes comprimentos foram colocadas nas vigas de alumínio FlexBeams ligadas a estes tubos para formar uma plataforma de trabalho fiável e resistente. Ao utilizar plataformas em diferentes comprimentos, o andaime pôde ser adaptado de forma muito flexível à situação no local.
O planeamento digital agiliza os processos
O projeto foi realizado diretamente por Kenneth Redman, Diretor Técnico do depósito da Layher em Livingston, Escócia, utilizando o software de planeamento CAD LayPLAN da Layher em 3D. «Com o LayPLAN CAD, um projeto 3D detalhado com acesso virtual estava disponível para o cliente em formato VR antes do início dos trabalhos de montagem. Esta apresentação foi mais uma prova convincente de que suspender a plataforma de trabalho na própria estrutura de aço da ponte é extremamente benéfico», comentou Sean Pike, Diretor Executivo da Layher UK. Além disso, o projeto detalhado permite identificar antecipadamente potenciais pontos críticos e encontrar soluções adequadas. Foram instalados elementos adicionais de guarda-corpos e proteções de borda onde necessário por razões de segurança no trabalho. Por fim, foi instalada uma rede de segurança sob toda a área de trabalho para evitar que objetos caíssem na via navegável abaixo.
Certamente rápido e eficiente
A I-Scaff Access Solutions Ltd. tem os seus escritórios a cerca de meia hora de carro a nordeste da ponte. Os especialistas em andaimes também receberam formação lá sobre a montagem do Viga Flex de alumínio na preparação para o projeto, permitindo que a solução Layher fosse utilizada de forma muito eficiente e trazendo todos os seus benefícios para a obra. «Na verdade, a nossa filosofia é bastante simples», continuou Brown. «Procuramos oferecer aos nossos clientes o melhor serviço e aconselhamento possíveis em todos os momentos. Foi assim que conhecemos o nosso parceiro na Layher UK. As nossas duas empresas são uma combinação perfeita.» Os profissionais de andaimes da I-Scaff e da Layher trabalham juntos com sucesso há seis anos. O veredicto final de Ross Brown não poderia ser mais positivo: «Conseguimos montar até 80 metros quadrados por dia, em média, graças ao sistema Layher – com elevados requisitos de segurança no local. Além disso, o menor número de componentes permitiu-nos construir uma plataforma que possibilitou ao pessoal da empreiteira realizar o seu trabalho com muito mais facilidade e menos obstáculos. Por último, mas não menos importante, as necessidades de transporte e armazenamento também foram minimizadas. Desta forma, conseguimos demonstrar os benefícios tangíveis do material Layher ao nosso cliente, Millar Callaghan Engineering Services Ltd., com um projeto concreto. Estou confiante de que este foi ap